酒狐的狐言亂語：各位好，這裡是慌張的酒狐。這一天終於到來了啊……
存稿真的見底啦哈哈哈……怎麼辦啊啊啊啊！(極度慌亂中
不知道以後還能不能準時更新……只能盡力了。
順帶一提，這篇就是聖龍鬥儀的最後了。這代表什麼，各位應該很清楚吧？
沒錯，下回開始她就會回歸了！
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將王都所座落的安朵拉平原給包圍的，是薩索斯森林與層層環繞的艾吉達山脈，這些都是麥爾蒂寇斯的天然防線。目前能直接進入王都腹地內的手段，只有魔導列車及沿著鐵路周邊修建的道路而已。
而此刻與瓦莎所管理的妖精之湖位置相反，位於王都東邊森林的一角出現了些許騷動。許多樹木的陰影晃動著交錯在一起，使得影子的顏色愈加濃厚，彷彿要凝結出實體，最終成了一灘黑色泥沼。
泥沼的中央開始冒出泡沫，接著有了更大的動靜，一個成人大小的物體透過影子浮出於地面上。
「啊啊啊！燙、好燙……好痛！呃啊啊——！」
慘叫聲打破了森林的寧靜，從影子中出現的男人全身上下被黑色的火焰所纏繞，在地上痛苦地打滾著。
「這火……為什麼……滅不掉啊！」
『吵死了，小鬼。這是當然的吧。』
冷漠而有點空虛的聲音出現在男人腦中，雖然埋怨著他怎麼這時才出現，但男人可還不想搞丟這一線曙光。
「協助者老爺，是你嗎！快點救我！」
『當然是我，不然你以為是誰讓你從王宮中逃出來的。但要我救你？很遺憾現在辦不到呢。』
「別開玩笑了！能將那怪物運送到妖精之湖附近，甚至還有辦法隨意進出封鎖轉移魔法的王宮，你講這種話鬼才信——呃啊啊！該死的！」
話還沒說完，咎神炎所帶來的疼痛更加劇了，黑焰貪婪地加快蔓延，而原先所燒灼的身體部位則像消失般，什麼都沒留下。
就連男人自己的記憶中，都想不起來本該在那的手臂是什麼樣子，又或者原先有沒有正常的雙腿。與他有關的東西正在被抹去，只有帶來的痛苦不斷重複刻劃在他身上。
『可別誤會，不是我不願意，而是我辦不到。』
「哈啊！？」
『你可知道那火焰是什麼？那是能燒盡一切的咎神炎，即使是神族能逃過這招的也沒幾個。那可是皐月……不，那可是災姬的得意伎倆。』
似乎在回憶什麼，協助者的聲音中途有些許停頓。
『總而言之，對如今沒有實體的我而言，想干涉那火焰是不可能的。』
「嘖……」男人咬牙忍受著痛苦，在心中猶豫了片刻後開口：「只要有媒介就行了……是吧？」
『只是有嘗試的價值而已，反正這樣下去你的結局都會是一樣的。』
「我明白了。我的身體……就借你一用，可別給我多做什麼小動作。」
男人解除了施加在自己身上的防禦魔法，那不是物理上的防禦，而是能阻擋精神層面攻擊的結界。
『居然這麼不信任我啊，小鬼，好歹我也協助過你不少次任務。』
隨口抱怨著，影子還是開始了動作，沿著與地面接觸的雙腿爬上男人的身體，像是紋身般四處覆蓋在他身上。即使如此仍舊沒有減緩燃燒的勢頭，反倒是咎神炎察覺到異物的介入，侵蝕得更劇烈了。
「搞什麼，這不是燒得更旺了嘛！」
『安靜點看著就好。詛咒的黑炎嗎……哼，當時可吃了它不少苦頭。』
語畢，男人身上的影子擴張開來，將火焰和身體隔開後形成了球體，把咎神炎封入其中。
『這樣子就行了。至於這副身體，缺損的部位就用我的影子替代吧。』
黑色的紋身再次出現變化，從原本被咎神炎所吞噬的部位，黑色的團塊逐漸膨脹後將其填滿。最後除了顏色有些不同外，變成了與受傷前別無二致的身體。
「居然連傷口都幫我修復，還真是勞你費心了，協助者老爺。」
『沒什麼，畢竟是我以後要使用的身體，要是破破爛爛的可不太方便。』
「欸？」
對於協助者的話，男人一時沒反應過來。此時在他的心頭上，感到了一陣前所未有的惡寒。
「你——打從一開始就是這個目的嗎！」
『幫你做了這麼多事，總該收點報酬吧？』
「我可不會束手就擒，你別想強佔我的身體！『悲傷落淚的女神，莫哀傷，請以慈愛的淚水，潤澤此人的心胸吧——《女神的悲憫》！』」男人沒有絲毫的遲疑，熟稔地完成了最上級精神回復魔法的詠唱，想要將協助者的意識驅離出去。治癒的光芒壟罩住全身，其術式構成速度對比艾米莉亞使用時，有過之而無不及。
然而——
「真是相當不錯的魔法資質呢，當初選上你果然是對的。」
協助者的介入沒有受到任何影響，甚至連這句話都不再是腦中的聲音，而是透過男人的口中說出來的。
「不可能，居然破解了我的魔法！」
「不可能？別說笑了，我所篡奪的何止是區區的大腦或精神，而是深入至你的靈魂、你的一切。自此以後，我便是你，而你將不曾存在過。」
『開什麼玩笑！』
「哼，一開始就說過了吧？不論如何你的結局都會是一樣的，這不過是權衡得失的結果。」
男人……不，協助者口中的話語是如此的理所當然，彷彿在說，一切都在他的計算之中。
『你到底是……什麼人？』
「作為餞別就告訴你吧。我乃喪失一切的虛無，也是潛伏於世恆久不滅的陰影，本該是這世上唯一且絕對的支配者。黯影之王——你可以如此稱呼我。」
協助者深有感觸地介紹了自己，然而回覆他的卻是一陣寧靜，良久都沒有傳來對方的動靜。
「哼……連意識都已經消失了嗎？不知他有沒有聽到問題的答案。」
黯影之王站起身子，伸了個懶腰，最後將視線落在了遠方的麥爾蒂寇斯。
「總算是搞到了容器，這段等待時間真的太長了。因果的循環、歷史的齒輪，終於能再度開始轉動了嗎……艾特雷姆，你曾經做出的選擇，究竟會由誰來承擔結果呢……」
話語中帶著些許笑意，那是欣喜，抑是嘲諷？說不定黯影之王本人也不清楚。
「那麼，雖然想去打個招呼，但時機仍未成熟呢。就此別過吧，這個屬於光明的世界。」
語畢，他的身影早已消失在樹木交錯的陰影中。
※
地點回到聖龍鬥儀的比賽場地中，此時比賽已經來到了尾聲，對於即將上演的一場世紀對決，就連遠在場外的觀眾們都忍不住熱血沸騰起來。
原先是市中心的地點如今已化為廢墟，在所剩無幾的樓房上，有兩人分別站在兩座塔樓的頂端。他們的身姿凜然，絲毫不受周遭的混亂所影響，就連肆意散播暴虐的天魔都本能地沒有對他們出手。
屹立於戰場上的雙雄，他們正是魔神艾特雷姆，以及騎士團長弗烈德。
「自從大戰結束以來，我們倆有多久沒動真格打架啦？」
「大概是從加入你旗下之後吧，畢竟在城市裡，隨隨便便把地圖削掉一塊可不行。」
兩人看似輕鬆地交談著，但若仔細一聽，就會注意到內容盡是些規格外的東西。而收斂在話語中的戰意，雖被壓抑但也明顯地在上漲著。
「這兩天我心情不太好啊，不發洩一下的話可能會有點控制不住自己。抱歉啊弗烈德，你就陪我練練手吧。」
「真巧啊，艾特雷姆，心情不好這點我也是呢。畢竟都有人把手腳動到自己兒女身上了，能不生氣嗎？」
儘管說話時臉上都帶著笑意，但還是無法讓人忽視那靜靜散發的怒氣。他們都明白這份怒氣所針對的並不是彼此，只是除了對方之外，這份怒火就沒有宣洩的管道了。
簡單來說，就是單純的遷怒。
「「廢話少說，來大幹一場吧！」」
艾特雷姆喚出了愛刀銀曦，弗烈德也將手搭上了佩刀的刀柄。雙方同時出手，在速度的比拚上弗烈德略勝一籌，一道劍氣削去了艾特雷姆所立足的樓頂。
跳到空中閃避的艾特雷姆也毫不示弱，將數十個不同種類的上級魔法瞬間在周圍展開，一齊向弗烈德發動攻擊。華麗的爆炸與聲光效果襲來，波及了四周，將原本只剩廢虛的街道進而化為一堆瓦礫。
艾特雷姆落到地面上，而此時弗烈德也從煙幕之中走出來，兩人身上都看不出絲毫的外傷。對他們而言，剛才那一段轟轟烈烈的交手不過是在打招呼罷了。
真正的戰鬥，現在才要開始。
兩人的雙腳與地面發出了細微的沙土摩擦聲，施加力道，緊接著邁出腳步。
兩道人影以極快的速度接近，甚至連場外的轉播都難以捕捉，僅在觀眾的腦海中留下模糊不清的殘影。
鏘——！
人影交錯，分離，然後再次交錯。接連的劍擊聲不絕於耳，觀戰的人們也不由得屏住呼吸。
就在這時——天上突然降下了血雨。
面對這毫無預警的情況，兩人都停下了手邊的動作，抬頭仰望天空。
「嚯。」
「不錯嘛。」
映入眼簾的景色，令他們不約而同發出了歎息，這是對製造出這場血雨的人所發出的讚賞。
只見不久前還壟罩天際，屬於天魔的巨大眼球，被鮮紅色的線條劃分為數塊。濃稠溫熱的暗紅色液體正從其中噴灑出來，化為血霧墜落，染紅了大地。
而在紛亂的紅色雨滴中，有什麼異物混雜在其中，向著地上的兩人飛去。艾特雷姆與弗烈德當然也注意到了，分別朝著前後跳開，接著地面便因衝撞而激起沙塵。
當煙幕散去，位於他們之間，一柄暗紫色的寶刀屹立於地面上。
「喂喂，弗烈德……這把刀是……」
「不會吧……」
直到剛才都還保有餘裕的兩人，看見了這把武器，罕見地露出了驚訝的神情。若是這把刀的主人正如他們所想，這樣的情況可是在意料之外。
「呵呵，正是如此哦。」
突然出現在耳邊的聲音，讓艾特雷姆反射性地跳開並作出攻擊，但手中的銀曦並沒有傳來揮中的手感。
明明直到剛才都還沒人的身後位置，不知何時多了一名女性，剛才甚至將臉靠在艾特雷姆的耳邊悄悄地說話。儘管這在旁人看來不過是個普通惡作劇般的行為，但只有弗烈德與艾特雷姆心裡知道，這是多麼驚人的一件事。
堂堂以最強之名為人所知的魔王，居然如此輕易被奪取了背後，怎麼想這都是異常的事態。
那名女性有著一頭俏麗的銀色短髮，一雙神秘的艷紅色眼瞳，撫媚的身段與迷人的語調魅惑著人心。不過無視於這些，此刻她正雙手捧著肚子開心地笑著，而從張開的口中能清楚看見她的種族特徵——屬於吸血鬼的尖牙。
「哈哈哈，國王大人，你這副被嚇到的樣子還真少見欸。」
「哈啊！？妳說誰被嚇到了！」
本來對於這名人物的登場還未完全反應過來，但她的一句嘲諷，倒是讓艾特雷姆馬上就作出反應。
「奇怪的是妳吧，艾露希娜！明明妳上交的報告說還要一周的時間才回王都，為什麼妳現在會在這裡啊！不會是把外交工作開天窗了吧？」
「真是失禮呀，你交代的工作我當然都好好達成囉。刻意把報告的時間往後延，提早回來才有驚喜啊，不是嗎？」
「不要把公文拿來做這種事！」
兩人一見面就因公務而爭吵起來，而弗烈德則在一旁無奈地看著。雖然想介入阻止，但現在以他的立場實在是不方便說什麼，不論是支持哪邊對自己而言都會是一場不小的風波。
所以弗烈德選擇旁觀，所幸這次的爭辯並沒有持續太久。
「只要工作有做好，其他怎樣都行吧！啊啊，真是的不管了，國王大人先給我離開一下吧！」
艾露希娜這麼說後，艾特雷姆所踩的地面突然發出光芒，一個魔法陣被發動了。
「這是轉移魔法？什麼時候——」
話還沒說完，艾特雷姆就被強制傳送到地圖中的其他地方。
確認自己的上司落入了自己設置的陷阱，艾露希娜滿意地點點頭，接著轉向了在一旁的弗烈德。
「這下子總算清淨多了，你說是吧，『親愛的』？」
「妳一點都沒變呢，歡迎回來……露娜。」
帶著苦笑，弗烈德呼喚著她的名字。那並非是旁人所知道的本名，而是只屬於兩人之間的稱呼。
「妳把艾特雷姆傳送到哪裡去了？只是單純轉移魔法的話，他馬上就能夠回來了吧？」
「哼哼，不用擔心。我在這個比賽場地的各處都設置了座標，在國王大人把握住自己的位置前，就會不斷被送往下一個地點。這樣起碼能拖上好一段時間了。」
「妳對於自己的長官還真是毫不留情吶……」
試著想像了被迫在時空扭曲中來回傳送的感覺，那種讓人反胃的體驗，讓弗烈德也不禁皺起眉頭。
「如何？既是久違的再會，又是難得的獨處時光，在這兩大浪漫元素的交疊下有沒有感到心動呀？」
「若是在其他情況下或許會吧，但露娜妳巧妙忽略了重點呢。」這麼說著，弗烈德踩著腳步移動身子，恰巧閃過了從身後揮下的翠綠色刀刃。本來站在前方數公尺外的說話艾露希娜，不知何時已經來到了他的背後。
「所謂浪漫呢，和刀劍相向是扯不上邊的吧。」
「這可說不準，有句話叫不打不相識，而這——就是我們的浪漫不是嗎？」
「這麼說也對。」
「勇於挑戰強者」這可以說是對卡塔納家族而言，最為貼切的一條家訓了。帶著笑意，弗烈德再次格擋了從死角發出的攻擊。
不知究竟是因為理念與自己相同，還是因為與自己交手的是這名女性的緣故。儘管與艾特雷姆的對決被旁人插手，他的臉上卻相當難得地沒有表現出不快，反倒隨著每一次劍刃交疊，興致也越發高漲。
「怎麼了露娜？只有這種程度的話，想碰到我還差得遠喔。」
「嘻嘻，別擔心，好戲才正要開始。」
總是帶著神秘感，讓人摸不清底細的艾露希娜，也只有在這時才會像個單純的女孩。雖然不曉得揮舞著刀劍，笑容流露出狂氣的女孩，能不能算是「單純」就是了。
她張開空著的左手手掌，原先在數公尺之外的幽冥丸便如聽到呼喚的忠犬般，重新出現在她手上。雙刃交叉，在虛空中出現了數個時空扭曲點，而艾露希娜將其一刀劃過。
在這一刻，弗烈德本能地感受到危機，雙腳施力向著上空高高跳起。而就在他脫離地面的瞬間，無數道斬擊撕裂了他原先所在的位置。雖然立即做出了應對，他的左腳腳踝仍舊閃避不及受到了傷害。
「真是有趣的招式……」
「還沒完呢！」
艾露希娜悅耳的聲音流入耳中，但那並非來自於地面，而是從弗烈德的頭頂上傳來的。透過靈具的力量，她先行一步來到了更高空的位置。
「我流刀法——《天冥裂空》！」
強大的魔力聚集於刀身，雙刃揮落，異色的紫綠色斬擊最終化為兩道銀閃。由上而下的銀十字斬擊撕裂了空間，那是無法防禦，能斬斷任何事物的兇刃。
「哈哈哈，真是不錯！看來我也得拿出點本事了！」
看著向自己逼近的斬擊，弗烈德非但沒有感到慌張，反而爽朗地笑了出來。緊接著，盯著白銀雙閃的瞳孔出現了變化，從最初普通的暗紅色，轉變成了深邃的玄黑之瞳。
「知道嗎？足夠強大的重力能扭曲一切，不論是物質、能量，甚至是時間、空間。」
將佩刀納入腰間的刀鞘，他將闇屬性的魔力聚集於空出的手中，黑色的團塊凝聚，形成一把毫無光澤的漆黑太刀。
「鬼刀——虛淵羅剎。」
算準時機，弗烈德的鬼刀與艾露希娜的斬擊相互碰撞，不相上下。但這種僵持的局面並沒有持續多久，艾露希娜的攻擊連同周遭的空間逐漸被吞噬，漆黑太刀如同一個小型黑洞，將接觸到的事物壓縮扭曲後吸入其中。
而就在抵擋了一半的攻勢時，弗烈德轉守為攻，向著上方揮出了鬼刀。強勁的衝擊波直上雲霄，不只吹散了上空的積雲，甚至連附近一帶的大地都迸裂為無數塊巨岩向上噴發。
驚覺到不妙的艾露希娜緊急發動了轉移魔法，些微移動身體的位置避開重力之刃的直擊。身體處於滯空狀態，雙腳還未能確保立足點，便看見弗烈德乘著騰空而起的岩石來到她身旁，揮出腰間的佩刀。
千鈞一髮之際，她將雙刀交叉接下了攻擊，身體仍舊隨著慣性向後方飛去。不過拜此所賜，艾露希娜重新得到了立足點，兩人都落在被打上來的巨岩之上，抬頭張望著彼此。
視線交錯，兩人相視而笑，接著便向對方發起突進，在浮空的岩石群中開始了一場空中混戰。數個回合的交手，攻擊的餘波令岩石粉碎得更加徹底，其中艾露希娜的格擋出現了差池，沒能化解攻擊的力道而被打飛至地面。
天魔的血仍舊在滴落著，如同血流成河一詞所形容的，流淌在地面的血液匯聚成了一個個血潭，而艾露希娜正好落入其中之一。從濃稠的液體中站起身，承受了弗烈德的一擊，此時她的身上卻看不到一絲退縮的跡象。
「啊啊……真是讓人興奮啊，我能清楚地聞到呢，親愛的你體內那讓人垂涎三尺的芳醇。」
被鮮血染紅的肌膚，因興奮而收縮的瞳孔，平時的神祕感早已不知消失到哪兒去了。比起神秘，嗜血與瘋狂或許更為貼近現在的艾露希娜，深刻於血脈中的好戰之心，激發著體內的吸血鬼之血，使她進入一種極度亢奮的狀態。
「別用吸血鬼對食物的標準來評判人啊，很失禮的。」
弗烈德在她之後也落到地面上，對於艾露希娜舔著嘴唇做出的感想，他不禁露出苦笑。但在苦笑的背後，卻也有種「啊，果然是她呢」的安心感。
自從第一次相遇以來，兩人的相處模式總是如此。不論是在起初的敵對，熟識後的友好，甚至是相愛地步入禮堂後，彼此久別重逢的問候必定都是從相互切磋開始。
或許這就是習武之人對彼此的認同吧，旁人沒辦法理解，也沒必要理解。
「有魅力的東西就是有魅力，這可是最坦率的讚賞呢，好好接受吧。那麼，時機也差不多了——」艾露希娜觀察著周遭，空氣中充斥著鐵鏽味，天魔的血液化為血霧瀰漫在四周。這種普通人只會皺起眉頭的景象，對吸血鬼而言卻是再舒適不過的環境。
並非是想要取勝，拖延時間——這才是她先前戰鬥的目的。
「這是姊姊最近教給我的，接下來，就讓你見識吸血鬼的秘——唔咳！」
艾露希娜似乎正打算做些什麼，然而在那之前，她的口中突然咳出了一團鮮血。
「可惡，到極限了嗎……」
以這句話為契機，她的身體失去了力氣，用雙刀支撐著身子跪在地上。見狀弗烈德放下了手中的刀刃，趕緊上前扶住了艾露希娜。
「……說實話，露娜，妳已經多久沒攝取血液了？」
看著艾露希娜有些蒼白的臉孔，弗烈德詢問著，語氣中罕見地有些憤怒。
「嗯？我這兩天才剛……」
「妳知道我在說什麼，別裝傻。我指的不是吸血之後又將血液還給對方這種欺騙身體本能的方式，而是確實地喝下血液。」
「嗚……」
知道自己說不過他，艾露希娜的眼神向著一旁飄移，陷入了沉默。對此弗烈德感到好氣又好笑，他明白，這是艾露希娜在向自己撒嬌的方式。
不過，該說教的東西還是得說。
「我明白妳不喜歡去吸他人的血液，但至少最低限度的身體所需要顧好啊，總是這樣搞垮了身體怎麼辦？安排在妳身邊的護衛都是自願提供血液的人，要知道，對我而言最重要的就是妳和孩子們了……」
「可是……」艾露希娜的臉上浮現了微紅，支支吾吾害羞地想說些什麼。「如果吸了別人的血，總有種對你不忠的感覺，不喜歡……」
對於眼前極其稀有地嬌羞起來的艾露希娜，弗烈德感覺心臟受到了猛烈的暴擊，甚至還出現了「是嗎，這就是吸血鬼的秘術嗎」這般的想法，全身凝固了。
雙方都因各自的理由陷入了沉默，而就在這時，不合時宜的聲音打破了寧靜。
「終、終於從無限的傳送迴圈中逃出來了！頭好暈，好噁心……嗚噁噁——」
突然出現的艾特雷姆，在一旁找了個位置，盛大地吐出了一坨坨像是史萊姆般的半果凍狀物體。
「……唉。」
而這突如其來的亂入，也把弗烈德空白的意識給重新拉回來，發出了無奈的嘆息。他將自己的手腕割破了一個傷口，接著伸到艾露希娜的嘴邊，她便像個嬰兒般地含住傷口，小心翼翼地**起來。
一時之間，只有嘔吐聲和**聲瀰漫在空氣中，而在一段時間後艾露希娜終於鬆開了嘴。
「果然……還是贏不了你呢。明明是如此強大卻又如此溫柔，我啊，就是愛上了這樣的你喔。」
「嘛，可不是對每個人都這樣吶。」
兩人一同笑了出來，與此同時，主辦方的廣播響起，象徵著比賽即將結束。
「本屆的三位優勝者為：艾特雷姆·伊蓋蒂斯、弗烈德·卡塔納以及菈米薇。讓我們為優勝者們獻上掌聲，為參賽者們致以敬意！本屆聖龍鬥儀——正式落幕！」
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